DÉcouvrir Soultzmatt...

La première église paroissiale, citée dès le VIIIe siècle, était dédiée à Saint Grégoire. Elle ne fut consacrée à Saint Sébastien qu'en 1309, après les actes de vandalisme perpétrés en 1298 par les bandes du comte Thiébaut de Ferrette.

L'église Saint-Sébastien est une synthèse harmonieuse des trois principaux styles de l’architecture religieuse : la nef latérale droite est gothique, celle de gauche est romane et le chœur remonte à l’ère baroque. Le clocher roman date du XIIe siècle et figure à l'inventaire des Monuments Historiques depuis 1962.

La nef latérale droite menaçait ruine en 1480 et fut reconstruite en style gothique, grâce à la générosité des bienfaiteurs, qui firent sculpter leurs armes sur des clefs de voûte : à l’est, le chevalier Guillaume Kappler et son épouse Adélaïde Beger (1496) ; à l’ouest, le prévôt Rodolphe Meiser.

En 1895, l’ancienne façade fut démolie et la nef agrandie de deux travées. Le décaissement du dallage à l’intérieur de la nef, ainsi que dans le bas-côté sud, permit la mise à jour de treize dalles funéraires de nobles.

VISITER : Visites guidées gratuites de l’église Saint-Sébastien de Soultzmatt les mercredis 16 et 30 juillet, 13 et 27 août et 3 septembre. RDV place de la mairie à 9h30. Guide : René BRUN.

Orientée vers le sud, la chapelle est nichée sur un plateau, dans les hauteurs boisées à l’ouest de Soultzmatt, à la confluence des routes forestières venant de Soultzmatt, Wintzfelden et Orschwihr.

La chapelle primitive remonte au XIVe siècle mais l'édifice actuel, date, dans ses parties les plus anciennes, du début du XVIe siècle.

Des travaux d'agrandissement furent réalisés en 1594, puis en 1745. Des pierres provenant du couvent de Schwartzenthann furent alors employées. 

Y ALLER  : à Soultzmatt, prenez la direction de Wintzfelden. Au carrefour après les sources minérales, prenez à gauche en direction de Schweighouse et de Buhl. Après le stade de football et le cimetière militaire roumain, prenez à gauche en direction du "Val du Pâtre".

Le château Wagenbourg est le seul rescapé des sept châteaux forts qui furent édifiés dans la Vallée Noble pendant le Moyen Âge, les autres ruines ayant disparu.

Construit vers la fin du XVe siècle par la famille Stoer de Stoerenbourg, il servait à la défense de l'entrée de la vallée.

Durant la première moitié du XVIe siècle, le château passa de mains en mains avant de revenir, vers 1540, aux nobles de Breitenlandenberg. Le château Wagenbourg est aujourd'hui propriété privée et fait partie d'une exploitation viticole renommée dans le village.

Y ALLER : le château se situe au N° 25 de le rue de la Vallée. En empruntant la D18b depuis Westhalten, le Wagenbourg se situe sur la gauche peu après l'entrée de Soultzmatt.

Le cimetière du Val du Pâtre est le plus grand cimetière militaire roumain de France. Il regroupe 678 prisonniers de guerre roumains, morts des privations subies par les Allemands au cours de la première guerre mondiale.

Après le conflit, la commune de Soultzmatt fit, par délibération du 30 août 1919, don à la Roumanie du terrain nécessaire à l’aménagement du cimetière au lieu-dit Gauchmatt. Il fut inauguré en 1924 par le roi Ferdinand de Roumanie et la reine Marie.

Cette nécropole roumaine constitue aujourd’hui encore un haut-lieu de pèlerinage, où les dirigeants de Roumaine viennent se recueillir chaque année.

Y ALLER  : à Soultzmatt, prenez la direction de Wintzfelden. Au carrefour après les sources minérales, prenez à gauche en direction de Schweighouse et de Buhl.

Ce monolithe en grès rose extrêmement caillouteux (dit "poudingue") se dresse dans un sentier boisé, non loin du cimetière roumain. Il fut érigé à cet endroit en 1906 par un archéologue passionné, l'industriel Kessler de Soultzmatt, afin que les curistes, se promenant au-dessus des thermes de Soultzmatt, puissent l'admirer.

Une légende nous conte que durant les nuits de pleine lune, les fées ou des Dames blanches, viennent danser autour du "Langenstein". Durant cette cérémonie, la pierre se mettrait à tourner sur elle même.

Y ALLER  : à Soultzmatt, prenez la direction de Wintzfelden. Au carrefour après les "Sources de Soultzmatt", prenez à gauche en direction de Schweighouse et de Buhl. Arrivé à la Gauchmatt, laissez la voiture à côté du terrain de football. Prenez le chemin forestier situé au nord est du terrain de football et, après 5 minutes de marche, le "Langenstein" apparaîtra sur votre gauche.

L'édifice actuel a été construit entre 1912 et 1913, pendant le mandat du maire Charles Héberlé. Inauguré en 1913, le bâtiment de style néo-classique impose depuis sa silhouette dans le centre de la localité. Sur la façade principale, deux angelots portent les symboles des secteurs économiques principaux : la roue de l’activité industrielle d’un côté, la grappe de raisin de l’autre. Le coq, emblème de la commune depuis le XVe siècle, trône au-dessus de la porte principale.

Probablement connue des Romains, la première évocation précise date de 1272, époque à laquelle la source fut remarquée par le moine franciscain Tschamser. Elle fut redécouverte au début du XVIIe siècle et des installations thermales y furent construites dès 1662.

La source fut acquise en 1838 par Louis Nessel. Sous son impulsion, les eaux minérales de Soultzmatt acquirent une renommée européenne ; consommée sur place les siècles précédents, l’eau de la source de Soultzmatt fut vendue en bouteille à partir de 1853.

Le 29 mars 1865, un décret impérial la déclara d’intérêt public et l’exportation d’eau décupla au cours des années qui suivirent. Nessel ayant supprimé aux habitants le privilège de puiser gratuitement l’eau pour leurs propres besoins, la commune aménagea une autre source à proximité, qu’elle mit en exploitation légale à partir de 1861.

En 1891, un incendie détruisit une grande partie de l’établissement de bains situé le long de la route ; son exploitation fut alors définitivement abandonnée. En 1892, la société Brun & Cie devint propriétaire de l’ensemble des sources et construisit un grand hall de style empire, qui accueille aujourd'hui le centre d'interprétation de l'eau (photo en-haut à gauche).

En 1922, les eaux non minérales furent employées pour la fabrication d’une eau de table "Lisbeth", prénom de la fille aînée de Georges Thomas, alors administrateur de la société d’exploitation des Sources.

La municipalité devint propriétaire des Sources en 1952 et instaura une "Régie communale des Sources de Soultzmatt". Une SEM, dans laquelle la commune est restée majoritaire, prit le relais à partir du 1er janvier 1991.

VISITER : Basse saison.- Visites libres du musée : mardi et mercredi de 15h30 à 18h ; dimanche de 14h30 à 17h30. Haute saison.- Visites libres du musée : lundi de 14h à 17h30 ; mercredi et jeudi de 15h30 à 18h ; dimanche de 14h à 17h. Accueil de groupes au musée (sur inscription). Visites guidées de l'usine d'embouteillage (sur inscription) : le mercredi, à partir de 14h. Contact : 03 89 47 00 06.

De juillet à septembre 1855, une épidémie de choléra frappa le village. Elle toucha près de 800 personnes et fut responsable de 299 décès, alors que la mortalité moyenne était de 60 décès par an à Soultzmatt, à cette époque. L’année suivante, les survivants se cotisèrent pour ériger une statue à saint Grégoire, qui les avait épargnés.

La légende veut en effet que le choléra se soit miraculeusement arrêté à cet endroit, à l'angle de la rue de la Vallée et de la rue du Dr Kubler. Les registres d'état civil de la commune révèlent toutefois que plusieurs personnes du haut du village furent touchées, et on déplora également 4 morts à Wintzfelden.

Représenté comme un pape du XIXe siècle, avec tiare et croix papale, Grégoire le Grand est notamment célèbre pour avoir arrêté l’épidémie de peste qui sévissait à Rome au VIe siècle.